Deze boom behoort tot de iepfamilie en groeit in Europa, Scandinavië, de Krim, de Kaukasus en Engeland. Het groeit tot 25 meter hoog en kan ongeveer 300 jaar oud worden. Het heeft een rechte stam met een diameter tot 1,5 meter, bedekt met een gladde, donkerbruine schors. Hij bloeit van maart tot april, voordat de bladeren opengaan, in kleine, onopvallende bloemen met paarse meeldraden. De vruchten beginnen in mei-juni te rijpen en zien eruit als ronde koraalduivels met een noot in het midden. De iep draagt elk jaar vruchten vanaf de leeftijd van zeven jaar. Vorstbestendig en bestand tegen vorst tot -28 graden. De boom heeft een krachtig wortelstelsel, hij groeit vrij snel: in een jaar wordt hij 50 cm hoog en tot 30 cm breed.
Historische achtergrond
De naam van de gladde iep is gemaakt van de Keltische iep, wat iep betekent. In Rusland werd dit woord geïnterpreteerd als een "flexibele staaf" en het hout van deze boom werd gebruikt voor de productie van karren en sleden. Gebruikmakend van de flexibiliteit van de iep, gebruikten onze voorouders het als een goed bouwmateriaal en maakten ze ook wapens. Deze boom werd gebruikt om huishoudelijke artikelen van te maken: bogen, schachten, breinaalden en nog veel meer.
De schors van de boom werd gebruikt om leer te looien, en de bast van deze boom werd gebruikt om bast te maken. Bladeren en jonge scheuten werden aan vee gevoerd.
Fokkerij en verzorging
Reproductie van gladde iep vindt voornamelijk plaats door zaden, soms door scheuten ervan. Zaden kunnen 2 jaar in een hermetisch afgesloten container worden bewaard en verliezen hun kiemkracht niet. Zaden worden onmiddellijk na rijping gedurende 1-2 weken gezaaid. In dit geval is voorbereidende voorbereiding niet vereist. Ze worden in rijen gezaaid met een spoed van 20-30 cm, bedekt met aarde en overvloedig bewaterd. De iep is pretentieloos voor de omstandigheden en verdraagt gemakkelijk overtollig vocht en het ontbreken ervan. Hij kan in de schaduw groeien, maar gedijt beter bij goed licht.
In de eerste weken na het planten moeten de gezaaide zaden overvloedig worden bewaterd en bij warm weer worden ze bedekt met folie totdat de eerste scheuten verschijnen. Houd er bij het planten van een iep rekening mee dat hij snel groeit en dat hij binnenkort andere lichtminnende planten zal verduisteren met zijn kroon. Het is opgemerkt dat gladde iep een deprimerend effect heeft op druiven. In dit opzicht moet men rekening houden met hun intolerantie voor elkaar en ze uit elkaar planten.
Iep ziekten
Met behulp van schorskevers wordt de Nederlandse ziekte van deze boom verspreid. Het is gebaseerd op de schimmel Ophiostoma ulmi en valt zwakke bomen aan. Als de plant beschadigd is, kan hij binnen een paar weken afsterven of in de loop van de jaren pijn doen.
De Nederlandse ziekte kenmerkt zich door een snelle uitdroging van de takken. Op dergelijke takken bloeien de bladeren helemaal niet, of er zijn er maar heel weinig. Bij infectie met deze ziekte sterft de boom in de regel en kan deze niet worden gered. Kortom, deze ziekte vordert op zeer vochtige bodems.
Farmacologische eigenschappen en gebruik in de geneeskunde
Gladde iep bevat stoffen die samentrekkend, diuretisch, ontstekingsremmend en antibacterieel zijn.
Traditionele geneeskunde gebruikt afkooksels van de schors van deze boom om ontsteking van de blaas, ontsteking van het bindweefsel en oedeem te behandelen. Bovendien werd het gebruikt voor verschillende huidziekten, evenals voor ziekten van het spijsverteringsstelsel, voor diarree. Een afkooksel van iepblaadjes werd gebruikt om koliek te behandelen, om wonden te genezen die lange tijd niet genazen.
Bij koorts en verkoudheid helpen extracten van iepenschors, met toevoeging van berkenknoppen en wilgen. Dit infuus bevat veel slijm (een product van celsecretie) en tannines, die bij brandwonden en dermatitis een gunstig effect hebben op het menselijk lichaam.
Als medicinale grondstof worden de bast en bladeren van de gladde iep geoogst. De bast wordt geoogst in de lente, wanneer het sap stroomt, en de bladeren in juni, bij droog weer. Meestal worden hiervoor bomen gebruikt die gepland zijn om te kappen. Het op deze manier bereide materiaal wordt gedroogd op plaatsen die beschermd zijn tegen direct zonlicht. Het kan 2 jaar worden gebruikt. Afkooksels en aftreksels worden gemaakt van deze medicinale grondstof.
Het hout van de gladde iep heeft een unieke eigenschap: het is langdurig bestand tegen rotten bij hoge luchtvochtigheid. Deze functie werd veel gebruikt in Europa - leidingen voor de watervoorziening werden gemaakt van de stammen van een iep die van binnenuit was uitgehold. Voor de bouw van de eerste London Bridge werd iepenhout als ondersteuning gebruikt.
Deze plant kan worden toegeschreven aan vroege honingplanten. Bij mooi weer kun je bij deze boom veel bijen zien die nectar verzamelen.
Omdat de iep een krachtig wortelstelsel heeft, wordt hij gebruikt in beschermende aanplant, op zijn beurt voor het verankeren van plantages. Bovendien houden de bladeren veel meer stof vast dan andere bomen en neemt het met succes zijn plaats in parkbeplanting in.
Enkele veel voorkomende soorten
- Engelse iep. Geeft de voorkeur aan het zuiden en westen van Europa. Het is een integraal onderdeel van loofverliezende, gemengde bossen, groeit op rijke bodems in de buurt van rivieren en meren. Zeer vorstbestendige boom tot wel 50 meter hoog.
- Iep Androsov. Het is een kruising tussen gedrongen en bossige iep. Het kan tot 20 meter hoog worden. Houdt van matig vochtige grond, maar verdraagt zeer goed droge periodes. Winterhard.
- Haagbeuk iep. Niet veeleisend voor de bodem, zouttolerante, vrij winterharde boom. Het wordt gebruikt bij de vorming van heggen, bij het ontwerp van parken, pleinen en tuinen.
- Dikke iep. Geeft meer voorkeur aan de wilde natuur van Centraal Azië. Deze boom heeft een dichte breed piramidale kroon met een stam van 30 meter. Bestand tegen droogte.
- Gelobde iep. De belangrijkste groeiplaats zijn Oost-Azië en het Verre Oosten. Een redelijk schaduwtolerante en vorstbestendige boom.
- Gedrongen iep. Het is te vinden in het Verre Oosten, Transbaikalia, Korea, Japan en Noord-Mongolië. Het is geen hoge boom, tot wel 15 meter hoog, en kan vaak als struik worden gezien. Zeer geschikt voor het vergroenen van nieuwe gebouwen, straatbeplantingen, parken en pleinen.
