Deze boom wordt tot 20 meter hoog en behoort tot de berkenfamilie. De stam van een els kan een gebogen vorm hebben, zelden zelfs, met een diameter van ongeveer 50 cm. Hij kan de leeftijd bereiken van 50-60 jaar, hij is hygrofiel en schaduwtolerant, maar hij ontwikkelt zich beter in gebieden met een veel licht. Wordt vaak als struik gevonden. Het groeit snel, vooral in de eerste 15 levensjaren. Het heeft ovale bladeren tot 10 centimeter lang, groen aan de bovenkant en lichtgroen aan de onderkant. Het begint te bloeien in maart-april, voordat de bladeren bloeien, met vrouwelijke en mannelijke bloemen, in de vorm van oorbellen. Vrouwelijke oorbellen rijpen in de herfst en vormen harde kegels, waarin noten zitten met vleugels van 1 cm lang en 0,7-0,8 cm breed Elzen draagt jaarlijks en overvloedig fruit. De boom heeft een ondiep wortelgestel.
Elsgrijs wordt praktisch overal in Europa, Klein-Azië, Noord-Amerika gedistribueerd. Groeit in gebieden met goed vochtige, kalkrijke grond. Winterhard, hard droogte. Haar favoriete plekken zijn de plaatsen langs de rivieroevers, langs de beekjes en ook langs moerassige bodems. De buren kunnen zwarte els en wilg zijn. Vanwege de regelmatige vruchtzetting, bevolkt het zeer snel lege gebieden, akkerland en kap. Op de kapplaatsen vormt het tijdelijke aanplantingen die een gunstig effect hebben op de bodem. Grijze els is in staat de aarde te verrijken met stikstof en veel micro-organismen nestelen zich in het wortelstelsel die deze stikstof opnemen. Afgevallen bladeren, rijk aan nitraten, werken niet minder vruchtbaar op de grond.
Toepassing in de geneeskunde
De traditionele geneeskunde gebruikt de schors, kegels en bladeren van grijze els voor medicinale doeleinden. De preparaten waaruit de extracten van deze plant bestaan, worden gebruikt voor gewrichtsaandoeningen, verkoudheid en jicht. Elzenvruchten worden als samentrekkend middel gebruikt voor maagaandoeningen, enteritis, colitis. De samenstelling van het fruit en de schors van deze boom omvat tannines, flavonoïden, alkaloïden, vette oliën, steroïden, triterpenoïden.
De officiële geneeskunde gebruikt elspreparaten als een hemostatisch effect en een samentrekkend middel. Afkooksels van schors, bladeren en kegels hebben een genezende werking op articulaire reuma, verkoudheid en kinderdiarree. Dergelijke afkooksels hebben een antimicrobieel proces en worden gebruikt voor reumatische polyartritis.
Het verzamelen van elszaailingen wordt uitgevoerd in de herfst-winterperiode. Dit doe je als volgt: de snoeischaar snijdt elsentakken af waaraan de zaailingen hangen. Delen van de takken worden verwijderd, waardoor alleen kegels overblijven en binnenshuis worden gedroogd. Het vochtgehalte van de gedroogde grondstoffen mag niet hoger zijn dan 12%. Het oogsten moet zeer zorgvuldig gebeuren, aangezien de inhoud van de kegels tijdens het oogsten kan weglopen en de geoogste grondstoffen niet van hoge kwaliteit zijn.
Het gebruik van elzenhout
Elzenhout heeft geen hoge sterkte, maar het heeft een aantal onderscheidende kenmerken die het toepassingsgebied bepaalden:
- het barst niet wanneer het wordt gedroogd en wordt met succes gebruikt voor de productie van muziekinstrumenten.
- het hout is zacht en buigzaam, en daarom worden er sculpturen uit gesneden, schalen en decoratieve panelen gemaakt. Kunstenaars gebruiken elzenkolen om hun schilderijen te schilderen.
- na verwerking van zijn hout met ammoniak of drogende olie krijgt het een mooie schaduw. Deze eigenschap wordt gebruikt voor de vervaardiging van decoratieve meubels.
- na een bepaalde tijd in water te hebben gehouden, wordt het zeer duurzaam en vervalt praktisch niet met overtollig vocht. In dit geval wordt het gebruikt voor de constructie van putten en andere onderwaterconstructies, evenals voor de vervaardiging van vaten.
- kleurstoffen worden verkregen uit de schors.
- brandhout van elzen heeft een goede warmteoverdracht en werd in het verleden "koninklijk" genoemd.
- brandhout en zaagsel worden met succes gebruikt bij het koken, voor het roken van vlees en vis. Hier overtreft elzenhout de rest in zijn eigenschappen.
- Elzenvlokken zijn het beste verpakkingsmateriaal voor fruit.
Els soorten
Er zijn meer dan 30 soorten els in de wereld in de vorm van bomen en struiken.
Zwarte els (plakkerig). Het heeft plakkerige jonge scheuten en knoppen, die zijn tweede naam bepaalden. Vochtminnende plant tot 35 meter hoog, veeleisend voor de bodem. Het heeft geen rootprocessen. Zwarte els groeit praktisch niet in moerassen, omdat het stromend water nodig heeft.
Els is grijs. De bladeren van deze els lijken op de bladeren van een berk. Het is niet zo groot als zwarte els en groeit tot 20 meter hoog, maar het heeft wortelscheuten.
Els is groen. Alpine type els, heel eigenaardig. Veel toeristen merken deze plant niet op vanwege zijn kleine groei. Dit is geen boom, maar een laaggelegen struik. Het is vorstbestendig en schaduwtolerant, groeit snel en stelt geen eisen aan de samenstelling van de grond. Deze struik wordt met plezier door schapen gegeten.
